Quand on parle de la Petite enfance, on parle du développement des enfants de moins de six ans. C’est pendant cette période qu’un enfant passe par la phase la plus rapide de sa croissance et son développement : son cerveau se développe plus rapidement qu’à tout autre moment de sa vie, et ces années sont donc fondamentales. Les fondements de ses aptitudes sociales, de son estime de soi, de sa perception du monde et de sa vision morale s’établissent au cours de cette période, ainsi que le développement de ses aptitudes cognitives. A ce titre, l’éducateur en petite enfance joue un rôle fondamental dans cet apprentissage.
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Comment devenir éducateur dans la petite enfance ?
En tant qu’aspirant éducateur en petite enfance, vous devez avoir le bon état d’esprit. La patience, la créativité, la sensibilité et la capacité de communiquer avec les enfants sont sans doute les qualifications les plus importantes.
Cependant, le CAP (certificat d’aptitude professionnelle) Accompagnant éducatif petite enfance (AEPE) est obligatoire (c’est le nouveau CAP Petite Enfance). C’est un diplôme professionnel d’État qui peut se préparer en 1, 2 ou 3 ans dès la 3e.
Selon votre situation et vos envies, il peut se faire dans un lycée, en alternance, en formation à distance ou en continue, ou encore en VAE (validation des acquis de l’expérience).
Chacun présente des avantages et des inconvénients différents, notamment :
- Si vous optez pour le lycée, vous pourrez profiter des vacances scolaires ;
- Si vous optez pour l’alternance, vous pourrez financer la formation en percevant un salaire ;
- Si vous optez pour la formation à distance, vous aurez la liberté d’organiser votre planning.
Vous pouvez suivre votre formation CAP petite enfance avec le Campus des Ecoles par exemple. C’est une formation à distance qui propose différents supports : plateforme e-learning, cours en direct jusqu’à 5 fois par semaine avec des professeurs diplômés d’État, des cours papier envoyés chez vous, un forum d’échanges entre apprenants et avec les professeurs, et bien d’autres choses. Ce centre de formation propose une double garantie unique en France : le « Satisfait ou Remboursé » et le « Diplômé ou Remboursé » ! De plus, si vous achetez une formation CAP Petite Enfance vous bénéficierez d’une formation ATSEM offerte pour préparer le concours ATSEM si vous le souhaitez.
Une fois titulaire de ce diplôme, vous pourrez travailler avec de jeunes enfants de moins de 0 à 6 ans. Vous pourrez ainsi travailler dans des crèches en tant qu’auxiliaire de puériculture, dans les écoles maternelles en tant qu’ATSEM (Agent territorial spécialisé des écoles maternelles, accessible sur concours), dans les centres de vacances en tant qu’agent d’animation ou travailler à domicile ou en MAM (maison d’assistants maternels) en tant qu’assistant(e) maternel(le).
Ce qu’implique le travail avec les jeunes enfants
Lorsque vous décidez si l’éducation de jeunes enfants est le bon choix de carrière pour vous, la première et la plus importante question à vous poser est la suivante : « Est-ce que j’aime travailler avec les enfants ? » Si vous ne pouvez pas répondre par l’affirmative, cette carrière n’est peut-être pas la meilleure pour vous.
Les jeunes enfants ne sont pas comme les autres élèves. Leurs besoins sont uniques et vous devez en être très conscient. Il est important de comprendre que vous pourriez être l’un des premiers adultes avec lesquels un jeune enfant va interagir en dehors de sa propre famille. La séparation avec leurs parents au début peut être difficile, et un éducateur doit les aider dans cette transition. Un enfant peut devenir très attaché à vous en tant que « substitut » de ses parents, ou il peut vous fuir complètement.
Les grands éducateurs sont capables de s’adapter aux réactions émotionnelles de leurs élèves. Et lorsqu’il s’agit des interactions de vos élèves avec d’autres enfants, ce peut être l’une des premières fois qu’ils interagissent avec des enfants de leur âge. Le rôle de l’éducateur devient souvent celui d’un médiateur lorsque les enfants ont des difficultés à partager ou à apprendre à s’entendre.
En outre, les éducateurs en petite enfance doivent faire preuve de créativité et d’adaptabilité. Ils doivent sortir de leur propre perspective d’adulte et être capables de se mettre à la place de leurs élèves. Qu’est-ce qui motive un très jeune enfant ? Comment retenez-vous l’intérêt d’un tout-petit ? Comment rendre l’apprentissage amusant ? Ce sont toutes des questions que vous devrez vous poser. Les missions dans les classes d’éducation préscolaire sont très interactives : il s’agit de chants, de contes, d’exercices, de jeux éducatifs et plus encore. Vous devez être rapide et très adaptable pour trouver continuellement de nouvelles façons de guider les enfants dans leurs premières étapes d’apprentissage.
L’importance des éducateurs dans le développement des jeunes enfants
Au cours des premières années de sa vie, l’enfant apprend beaucoup sur lui-même et sur le monde qui l’entoure, et ses parents sont ses premiers professeurs. Les parents lui apprennent à parler, à marcher, à se nourrir, à s’habiller… Ils lui apprennent les formes et les couleurs, l’alphabet et même comment compter et épeler des mots très simples.
Mais pour un développement sain, les enfants ont besoin d’une stimulation active et d’une interaction avec les autres. C’est là que l’éducation au sein d’une structure de petite enfance est la plus bénéfique. C’est dans ces structures que les enfants appliquent ce que leurs parents leur ont appris dans un cadre pratique et qu’ils ont leurs premières interactions avec des personnes extérieures à leur famille.
Dès l’âge de deux ans, les éducateurs guident les enfants dans une transition importante et supervisent leur adaptation. L’éducation en petite enfance met l’accent sur « l’apprentissage par le jeu » en offrant une atmosphère interactive et pratique où les enfants apprennent à se connaître en jouant avec d’autres enfants.
En tant qu’éducateur de jeunes enfants, vous devenez en quelque sorte un parent de substitution, leur première source de conseils pour jouer avec les autres et se faire des amis. Vous leur apprenez à partager, à communiquer, à avoir les bonnes manières… des leçons qui les accompagnent et évoluent avec chaque étape cruciale de leur vie.
Travailler avec les enfants demande de la patience, du dévouement et de la sensibilité. Essayer de les suivre peut être épuisant, mais si vous êtes à la hauteur du défi, cela peut aussi être extrêmement gratifiant.